在上一个世纪90年代,大马、菲律宾、泰国与印尼曾因为经济高速增长,被视为是有极大潜能的国家,而被喻为“亚洲四小虎”。
1997年金融危机对“四小虎”带来沉重的打击,让这些国家的经济增长步伐缓慢下来,虽然这四个东盟国家当中有的经济增长现在被看好,但这19年前的风暴对“四小虎”所造成的创伤,仍然留下伤痕却是不争的事实。
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重重问题如梦魇一样纠缠着柬埔寨,如果没有获得妥善的应对,将让柬埔寨的“小虎梦”落空。
战争内乱洗礼
而19年前的1997年,柬埔寨在经历过红高棉的摧残,之后被越南占领,而当越南撤退之后,这个以吴哥窟闻名的古国,却发生了第一首相拉那烈亲王和第二首相洪森发生冲突,柬埔寨爆发内乱。
当时,恐怕大部分人对柬埔寨的印象是从电视、报章里描绘的满目疮痍、人民生活在贫困之中的国家。
制造服务业渐强劲
时过境迁,19年后的今日,柬埔寨和过去相比又是如何呢?
根据亚洲开发银行(ADB)公布的最新《2016年亚洲发展前景》报告,自2011年起,柬埔寨的经济增长达至少7%,而这一个发展趋势预料在2017年将会维持下去。
柬埔寨目前所采取的发展策略是以“亚洲工厂”(Factory Asia)的经济发展模式,以低价劳动力推动出口制造业。
随着中国和其他亚洲国家劳动成本的增加,导致一些外国投资者转向柬埔寨。
传统上,柬埔寨的经济主要依赖农业,不过,发展制造业是许多亚洲国家所走的路线,而制造业也有助于这些国家减低赤贫,而柬埔寨会选择发展制造业也是不足为奇的。
在去年,工业增长了11.7%,为柬埔寨的国内生产总值做出最大贡献。另一方面,柬埔寨产品出口的增长率达14.12%,而纺织品和鞋子出口的增长达10.2%,占总出口的70%。
除了工业,服务业在柬埔寨的重要性也越来越显著,增长率约7.1%,成为该国经济发展的第二大支柱行业。
此外,在去年,其他行业如银行、金融、运输和邮电的增长则达到约8%,旅遊业的增长则是6.1%。
目前,柬埔寨的优势包括了成本较低、贸易限制少,加上該国政府致力于发展经济、支持外商投资,以及强大的市场活力和市场高度自由化、日益提高的劳动力资源,低廉的人工费用等因素,让柬埔寨更受到了成为各国商企界、投资者的矚目。
重重问题挑战前景
从亚开行的讯息看来,柬埔寨的未来相当乐观,有人甚至因此把柬埔寨称为“下一头亚洲小虎”,可是事实果真是如此吗?
虽然柬埔寨的经济前景具有相当大的潜能,但要达到当年“亚洲四小虎”的程度仍然具有难度,且挑战重重。
首先,柬埔寨目前仍然是全球最贫穷的国家之一,其国内生产总值在2015年的排名为第143,落在苏丹、赞比亚、孟加拉之后。
而13.5%的柬埔寨人口生活在国家贫困线以下,这为发展国家经济增添了难题。
其次,虽然柬埔寨的基建在过去20年来已经有了重大的改善,该国的道路、铁路、水路仍然落后于这个区域的其他国家,而柬埔寨物流价格的费用也高于邻国。
柬埔寨的国内交通费用是邻国泰国与越南的两倍,这对物流、经济发展不利。
另外,柬埔寨的贪污腐败、朋党主义严重侵蚀着柬埔寨的经济;根据世界民主审计组织的全球贪污排行榜,柬埔寨排名第133,其贪污程度比乌干达、刚果、越南、孟加拉、新几内亚等国家更甚,也是东盟国家当中贪污腐败最严重的国家,这自然是国家发展的巨大阻力。
除了这些问题,土地争夺、极端气候、缺乏完善医药设备以及其他的问题,也都深深影响着这个国家的未来。
柬埔寨的前景固然有极大潜能,而未来我们也有望看这个国家经济高速成长。
不过重重问题如梦魇一样纠缠着这个国家,如果没有获得妥善的应对,将让柬埔寨的“小虎梦”落空。
安邦是一家马中经济与政策智库,在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见:malaysia@anbound.com