在上一个世纪90年代，大马、菲律宾、泰国与印尼曾因为经济高速增长，被视为是有极大潜能的国家，而被喻为“亚洲四小虎”。
1997年金融危机对“四小虎”带来沉重的打击，让这些国家的经济增长步伐缓慢下来，虽然这四个东盟国家当中有的经济增长现在被看好，但这19年前的风暴对“四小虎”所造成的创伤，仍然留下伤痕却是不争的事实。
重重问题如梦魇一样纠缠着柬埔寨，如果没有获得妥善的应对，将让柬埔寨的“小虎梦”落空。
战争内乱洗礼
而19年前的1997年，柬埔寨在经历过红高棉的摧残，之后被越南占领，而当越南撤退之后，这个以吴哥窟闻名的古国，却发生了第一首相拉那烈亲王和第二首相洪森发生冲突，柬埔寨爆发内乱。
当时，恐怕大部分人对柬埔寨的印象是从电视、报章里描绘的满目疮痍、人民生活在贫困之中的国家。
制造服务业渐强劲
时过境迁，19年后的今日，柬埔寨和过去相比又是如何呢？
根据亚洲开发银行（ADB）公布的最新《2016年亚洲发展前景》报告，自2011年起，柬埔寨的经济增长达至少7%，而这一个发展趋势预料在2017年将会维持下去。
柬埔寨目前所采取的发展策略是以“亚洲工厂”（Factory Asia）的经济发展模式，以低价劳动力推动出口制造业。
随着中国和其他亚洲国家劳动成本的增加，导致一些外国投资者转向柬埔寨。
传统上，柬埔寨的经济主要依赖农业，不过，发展制造业是许多亚洲国家所走的路线，而制造业也有助于这些国家减低赤贫，而柬埔寨会选择发展制造业也是不足为奇的。
在去年，工业增长了11.7%，为柬埔寨的国内生产总值做出最大贡献。另一方面，柬埔寨产品出口的增长率达14.12%，而纺织品和鞋子出口的增长达10.2%，占总出口的70%。
除了工业，服务业在柬埔寨的重要性也越来越显著，增长率约7.1%，成为该国经济发展的第二大支柱行业。
此外，在去年，其他行业如银行、金融、运输和邮电的增长则达到约8%，旅遊业的增长则是6.1%。
目前，柬埔寨的优势包括了成本较低、贸易限制少，加上該国政府致力于发展经济、支持外商投资，以及强大的市场活力和市场高度自由化、日益提高的劳动力资源，低廉的人工费用等因素，让柬埔寨更受到了成为各国商企界、投资者的矚目。
重重问题挑战前景
从亚开行的讯息看来，柬埔寨的未来相当乐观，有人甚至因此把柬埔寨称为“下一头亚洲小虎”，可是事实果真是如此吗？
虽然柬埔寨的经济前景具有相当大的潜能，但要达到当年“亚洲四小虎”的程度仍然具有难度，且挑战重重。
首先，柬埔寨目前仍然是全球最贫穷的国家之一，其国内生产总值在2015年的排名为第143，落在苏丹、赞比亚、孟加拉之后。
而13.5%的柬埔寨人口生活在国家贫困线以下，这为发展国家经济增添了难题。
其次，虽然柬埔寨的基建在过去20年来已经有了重大的改善，该国的道路、铁路、水路仍然落后于这个区域的其他国家，而柬埔寨物流价格的费用也高于邻国。
柬埔寨的国内交通费用是邻国泰国与越南的两倍，这对物流、经济发展不利。
另外，柬埔寨的贪污腐败、朋党主义严重侵蚀着柬埔寨的经济；根据世界民主审计组织的全球贪污排行榜，柬埔寨排名第133，其贪污程度比乌干达、刚果、越南、孟加拉、新几内亚等国家更甚，也是东盟国家当中贪污腐败最严重的国家，这自然是国家发展的巨大阻力。
除了这些问题，土地争夺、极端气候、缺乏完善医药设备以及其他的问题，也都深深影响着这个国家的未来。
柬埔寨的前景固然有极大潜能，而未来我们也有望看这个国家经济高速成长。
不过重重问题如梦魇一样纠缠着这个国家，如果没有获得妥善的应对，将让柬埔寨的“小虎梦”落空。
安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：malaysia@anbound.com
