19世纪初，缅甸在第一次英缅战争中战败，暹罗的势力在东南亚大陆减退，而越南在阮朝的统治下完成了南北统一，且把势力扩张至柬埔寨。
当时，寮国的万象王国（Lan Xang）夹在缅甸和暹罗的争夺之中，其统治者昭阿努（Chao Anu）观察区域形势，认为是时候发动叛乱，争取寮国从暹罗和缅甸的控制下独立。
昭阿努随后战败，向越南阮朝求救；阮朝明命（Minh Mang）帝派兵救援，希望借此机会把势力扩张至寮国。
昭阿努再次战败，被送往曼谷处死，而暹罗与越南也随着为了争夺寮国的宗主权而爆发了战争。
当时，寮国分裂为万象、瑯勃拉邦（LuangPrabang）、占巴塞（Champasak）三个王国，而普遍上而言寮国整体势力相对弱小，昭阿努的战争显示了整个东南亚大陆，乃至于国际形势都在左右着这个区域的命运，而无论是在随后摆脱法国统治还是独立抗争，寮国都必须在众多势力中寻求平衡点。
到了21世纪的今天，虽然国际形势大不一样，不过寮国仍然必须周旋于全球和东南亚区域的数个大势力，以确保自身的生存。
受国际瞩目
这一年来，寮国成为了东盟轮值主席国之后，正逢东盟经济共同体成立，而这也是美国重返亚太战略、印度东望和东进（Look East，Act East）政策、中国“一带一路”倡议的时期，寮国这个东南亚内陆国家受到了全球的瞩目。
随着美国总统奥巴马和世界其他主要领导人在今年9月聚集在寮国首都永珍，参加东盟和其他国家的会议，寮国再次成为了世界的焦点所在。
在政治和经济上，寮国对泰国、越南、中国有较大的依赖，也致力于在这几个国家寻求平衡点。
从两百多年前的昭阿努向越南求助的历史来看，越南在寮国的政治扮演着的角色可说是举足轻重的。
随着共产主义时期的发展，寮国和越南变得非常亲密；不少寮国的领导人都在越南接受培训，也与越南共产党有着密切合作的关系。
今年年初，寮国人民革命党第十次全国代表大会1月22日在首都永珍闭幕，本扬沃拉吉当选寮国人民革命党中央委员会总书记。
本扬沃拉吉本身因为曾接受越南军事、社会主义培训，被视为是“亲越派”人物。
多国试图扩张影响力
虽然有国际观察者认为，“亲越派”当权表示寮国日渐疏远中国，但是这并不一定表示寮国会因而忽视中国。
寮国和中国有特殊的密切关系，而中国在2013年开始即成为了寮国最大的投资国，提供寮国奖学金、援助、贷款和基础设施投资的资助。
寮国在中国“一带一路”倡议中居于重要的互联互通枢纽位置，因此获得了不少中国投资，中国对寮国的重大影响力不言而喻，即使寮国真的想亲越疏中，也不无许多顾虑。
但是，寮国政府也希望和西方国家保持密切的联系，如寮国前总理通辛坦马冯在今年1月和美国国务卿克里在万象与举行了会面，双方的讨论除了美国越战期间在寮国境内投下的多枚没有爆炸炸弹，就是中国在南海的影响力。
奥巴马这次访问寮国，承诺美国将分三年提供9000万美元（约3.66亿令吉）协助寮国拆除美军在越战期间投下的未爆弹，也表明了美国想在寮国扩张影响力。
比美国更靠近寮国的，除了越南和中国，还有寮国的邻国泰国。
泰国常自视为寮国的老大哥，而泰寮同样信奉上座部佛教，文化、语言有不少共通之处，两国也有很深远的关系。
目前，泰国和寮国的关系，主要是经济层面上。
印度、日本也试图在寮国扩张势力；因此看来寮国要在外交方面平衡着多方面的影响力，凭着地缘政治从中获取自身利益之下有着许多考量。
在多方面势力的角力之下，寮国事实上希望的是联系所有大国，并不能以简单化的非此即彼来看待。
安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：malaysia@anbound.com
