寓居海外好几年的友人近日回到本地，在吉隆坡市中心看到车水马龙，好不热闹，问起说本地经济是否一片大好，如听闻许多高科技工厂也纷纷进驻本地。

我不敢说不好，但我看经济形势还是比较谨慎的。在中美对弈的国际大环境下，许多中高科技的工厂要转驻东南亚，使到东南亚迎来一个从传统上相对低端、劳工密集的工业模式，转型至相对更高增值工业的契机。

而本地在这方面相对于东南亚许多地区，也还是起码在理论上有着一些优势。

主要是本地对于中高科技行业也并不陌生，大约半世纪以来，在北马、中马等地都有着一定规模的、外资与本地资本都有的中高科技工业群，习惯于中高科技的便利生产。

而且本地有着师承英国的法律制度，以及更为普及的英语掌握能力。所以，新的中高科技外资要迁厂到东南亚，本地也的确有一定的吸引力。

须掌握数理电脑能力

但探讨本地更深一点，就开始发觉到一些挑战。如相对于除了菲律宾、新加坡之外的其他邻国，本地的英语掌握能力的确比较强。

然而，潜在员工的英语能力比较强虽好，对于应付中高科技工业的需要也还是不足够的。

可能彼等也需要更为得心应手地掌握数理能力，基本物理要好、基础数学等也要好，甚至简单的电脑语言程式也要好，才能更好地操作相关的中高科技器械来从事生产。

但近年来根据如PISA等国际上的一些数理比赛成绩来看，本地还远远落后于如越南等邻国。所以要比英语，菲律宾比我们更好，好到一些呼叫服务中心纷纷在当地运作。

要比数理，越南又领先我们几条街，那么本地的优势定位又在何处呢？

如果本地没有如此的相对优势，那这几十年来为何许多中高科技外资又选择落户本地呢？

其实说得更贴切点，这些外资的落户本地，主要是在上世纪七八十年代。

当时本地的教育水平也还是较高的，英语为大多数学校的教学媒介语，数理的学术程度也还被严格把关。

教育水平引发担忧

到了本世纪初以来，有好一些中高科技外商，反而是把在本地的厂迁移到一些邻国去。这与本地的教育水平被公认地有所滑落是否有显著相联，那还不好说，不过，前首相马哈迪医生就不时大声疾呼，要恢复以英语来教数理。

无论如何，如果本地的教育水平有所提升，那么对于继续吸引中高科技外资，也还是更能事半功倍。

最近也有外国评级机构看好本地的经济走势，还列举了长篇大论的本地非常正面的经济数字。这种对于本地经济走势极为正面的评价，可能也是中肯的，起码我们都希望它是如此。

因为我们一般民众也好、中小企业也好，好像都没有很贴身地感受到如此亮丽的经济走势。这也许是该些丰盛的经济果实，还没有从既得利益的精英层次逐渐渗落下来中低阶层。

若果真如此，那么贫富悬殊应该也是本地社会经济的又一挑战。