2017财政预算案于本月21日出炉，我认为，这是个旨在刺激消费开支的预算案。我相信，消费者是2017预算案的最大受惠群体，因为政府计划将它接获的98%收入，用作行政开支。
行政开支当中，36%将花费在公务员薪酬上。我认为这数额相当庞大，比5年前的公共开支激增29%。
事实上，明年公务员薪酬预计提高约5%，显示公仆今年7月获得调薪后，将再于是明年再度获得常年加薪。
因此，多达770亿令吉资金预计将转入这群消费者的口袋，而总数160万名公仆和其家人的消费开支，预料将让零售业者及各类服务业者受惠。
与此同时，一个马来西亚援助金将会提高，总额从今年的54亿令吉增至68亿令吉。
同样的，一马援助金受惠者预料将花费大部分的援助金，那些迎合消费者需求的商家预计将从中受惠。
2017年预算案中，160万名公务员是极大受惠者，预料能刺激消费开支。（档案照）
涵盖各行业群体
除了公务员及一马援金受惠者，我留意到2017预算案也几乎涵盖了每一个不同社会群体，从学生到渔夫、农民及德士司机，皆获得顾及，尽管有关奖掖并非十分可观。
而且，公务员加薪的全年影响、打工族最低薪金制下今年7月获得调高最低薪金，以及雇员公积金缴纳率削减3%对消费市场的刺激作用，明年将持续发挥效益。
这些措施预计将随着2017预算案的公布而获得加强。
因此，政府预期消费者开支增长率明年将稍微增强至6.3%，相对今年估计为6.1%。
基于政府预计经济增长率只有4至5%，我认为，消费者开支超过6%的增幅，已算是相当强劲的增幅。
不过，依赖消费开支来抬高经济增长，始终会有一定的风险，因为如果国家经济情况恶化，消费者可能会束紧腰带，削减消费开支。
公共交付能力提高绩效
除了公务员薪酬，公务员退休金明年预计将增长15%，并将占明年政府行政开支10%比重，这是非常大的增幅。
此外，政府摊还债务的经费，在行政开支所占比重预计将于明年增至逾13%。
总的来说，政府花在公务员薪酬、退休金及还债的开销，预计将合占明年行政开支高达约60%比重，而且要撤回或调整并非易事，更可能于可预见的未来进一步攀升。
这或对政府的财力带来巨大挑战，也暗喻政府可用来加强公共交付能力与服务素质，以提高政府营运绩效与国家竞争力的财务资源将变得更少。
明年经济增长料有限
基于政府将近98%的收入将用于行政开支，这表示政府将缺乏资金用作发展开支。
结果，政府在2017预算案建议的发展开支只有460亿令吉，比2016年的450亿只增加区区10亿令吉。
过去数年偏低的发展开支，预计将影响国家发展与绩效，以及整体竞争力。
所幸的是，政府仍可继续动用非资产负债表内的融资，推动诸如捷运及轻快铁等大型基建计划。
无论如何，基于政府仍致力于在明年将财政赤字维持在占国内生产总值3%以下，以确保我国信贷评级保持不变，而其收入却受到国内经济放缓的影响，我相信政府对明年国家经济增长的贡献将受限。加上全球经济依然低迷不振，看来我国明年经济增长不太可能大放异彩。
