韩国似乎正在打赢针对2019年冠状病毒病的这场战争。

每天仅记录少量新发病例的情况已经持续了数周，而尽管随着社交隔离原则的放松，该国现在正在为迎接新发病率的上升做好准备，但韩国似乎仍然可以控制疫情。更大的问题是它是否能够控制经济后果。

韩国仅仅花了两个月时间就驯服了第一波的冠病。尽管靠近疫情爆发的首个震中中国，但该国却成功实现了感染和死亡率远比美国和受灾最重的欧洲国家低得多。

事实上，截止5月24日，韩国的死亡人数仅为267人，相当于百分之五，而同样的数据在美国为百万分之300，意大利为544、英国为555，西班牙则高达百万分之600之多。

因为2003年曾经承受过非典（SARS）及2015年中东呼吸综合症（MERS）的爆发，韩国领导人知道，遏制冠病疫情需要迅速采取积极的行动。

因此，在冠病基因序列发布仅3周后，他们就批准了快速检测试剂盒。

而后他们启动了大规模检测运动和密集的接触者跟踪程序，利用手机GPS记录、信用卡付款信息和闭路电视录像，来识别并通知那些可能感染病毒的民众。

韩国人愿配合政府

韩国人习惯于遵守社会规则，并通常对强力政府干预持支持态度，这些特点在过去半个世纪中推动了该国的经济成功，此次民众自觉自愿地合作采取了严格的遏制举措。

他们在公共场合佩戴口罩并保持社交距离，他们为追踪接触者而牺牲了个人隐私。而那些已经接触过病毒的人则负责任地进行自我隔离。

韩国针对冠病的举措同样受益于强大的医疗基础设施。据经合组织统计，韩国每千人拥有12.3张医院病床，超过美国（每千人2.8张病床）和西班牙（每千人三张病床）的4倍还多。

需求和就业骤降

此外，因为实行全民强制医疗保险，韩国在获取医疗服务领域在经合组织国家内部排名居首。

相比之下，在2019年一次盖洛普民调中，有25%的美国人报告，他们或他们的家人曾因为治疗费用问题，而推迟过严重疾病的医疗服务。

在医疗服务获取方面的差异，再加上根深蒂固的经济不平等，就解释了冠病为什么对美国黑人和拉丁裔社区的打击最为严重。

但韩国对冠病疫情所采取的对策有一个弊端：通过大幅削减社会活动，削弱了国内需求和就业。

与2019年4月相比，仅该月就约有47万6000个工作岗位消失，这是自1999年2月以来的最大跌幅，而当时爆发了亚洲金融危机。

从今年1月到3月，制造业出货量和零售额分别下降了4%和6.4%，而相比上一季实际国内生产总值（GDP）下降了1.4%。

出口导向受威胁

当然，问题不仅仅限于国内。

整个全球经济都在遭受苦难，而外部需求正在自由落体。

这对韩国以出口为导向的经济而言是个坏消息。

就在4月，全球贸易萎缩已经导致韩国出口按年骤降了24.3%，再次录得全球金融危机后的最大跌幅。

经济衰退开始看来不可避免，而国际货币基金（IMF）预测，2020年韩国GDP将出现1.2%的萎缩。

正如已经采取积极的公共卫生政策应对疫情一样，韩国政府也正在采取行动尽可能降低疫情的经济后果。

该国推出了总值245兆韩元（约8600亿令吉）的大规模财政刺激计划，约占GDP的10%，用于支持受影响的家庭和企业、缓解流动性紧张并同时促进消费。

韩国银行已经大幅削减利率。

老龄化隐忧大

但无论刺激措施多么大胆，要想完全对冲冠病所造成的经济影响都还不够。政府还必须推行改革，以消解破坏经济增长的长期趋势，其中包括人口快速老龄化、结构失衡及低效、生产率增长缓慢，特别是在服务业领域。

疫情爆发前，韩国的增长率就已经稳步下降，2019年仅为2%左右。这部分反映了快速人口老龄化。去年，总生育率降至每名妇女0.92个孩子的历史最低水平。

韩国统计局数据显示，劳动年龄人口在2018年达到顶峰，并将在2046年下降超过30%。韩国的老年人口以全世界最快的速度增长。

此外，大型制造出口企业的主导地位，损害了小企业和服务业，并因此损害了总体生产率增长并加具了不平等。而产品及劳动力市场的低效，抑制了企业绩效和国家竞争力的提升。

改革势在必行

迄今为止，韩国政府未能有效应对这些难题。

左翼政府不仅没有推行结构改革，反而扩大了非生产性公共支出及公共部门就业。

此外，政府加强了对企业的监管，从而抑制了创新和投资。例如，政府最近为安抚抗议示威的出租车工会，而禁止了一家名叫Tada的拼车服务企业。

冠病疫情危机代表了一次改弦更张的机会。为解决劳动力萎缩问题，韩国需要进行改革，以提升劳动力市场灵活性、加强市场竞争、鼓励女性就业（其中也包括通过拓展托幼服务），并同时提供终身教育和技能培训。

为减少出口依赖，政府应当为发展高附加值服务业创造更有利的环境。政府还应当对私人投资和研发条件进行提升。

韩国理所当然地因为对冠病疫情的有效对策而赢得了国际声誉。它现在应当表现出同样的志向和敏锐，从而为建设有效率、更可持续和更具包容性的经济打下基础。

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