本地经济在冠病疫情肆虐数年后持续低迷，虽然政府所公布的宏观经济数字好像都很靓丽，但很多时候也还是有苦自己知的。如商家友人们，大多叫苦连天，痛呼生意大不如前。

有做零售的，说之前在疫情期间，当时政府数度允许大家提取自己的公积金出来应急，也算得以刺激消费。

而现在不但再也没有特别提款计划了，即便允许也没太多的公积金余款得以提取，更遑论得以拿来消费了，实在不胜唏嘘。

本地不是一个福利国，不像欧洲多国以及澳洲般，征收高昂的（有时是收入过半的）税率，但也提供完善的公共服务与福利，从教育、医疗、住房（有些）、失业、养老等一应俱全，所以该些国家的居民们也就得以高枕无忧，无需害怕年纪大了、没了工作能力时，也就没钱生活下去了。

“幸福”国度爆示威

但即便是这些看来已然那么“幸福”的国度，彼等的有些国民看来也还是不完全满意的。君不见法国政府前阵子试图把法定退休年龄从62岁提高到64岁，不就迎来了大规模的游行示威吗？

还记得十几年前法国政府也是企图把每周工作时段拉长，也引来相似的暴动抗议。人就是如此的，尝过了甜头，不用工作那么久，忽然要被逼“老实”，也就老实不客气地翻脸与你死去活来了。

但有趣的是，美国虽然是世界首屈一指的先进国度，但严格上来说不算是个福利国。美国税率虽然不算低（与本地相似），但也还没如欧、澳等地的高。

精打细算的美国政府（也可细分为联邦与各州）没有提供那么完善福利，但如失业辅助也还是多少有的，但教育就不如欧洲般的几乎免费了。

当中一部分，是通过本州居民上大学的学费较为便宜优惠、另一部分则如本地般有公营的贷学基金可供借贷（所以许多美国人也如本地人般需要花上许多年来偿还贷学金），更有另一部分是通过参军来获得军人奖学金的（所以美国是有许多后备军人的）。

美国人民多靠自己

住房方面，美国也与本地相似，对低收入群体有所一定的照顾，但中等收入以上的就得自己设法买房了。

在医疗方面，美国以前几乎都是靠人民自己搞定，搞到许多重症者的家庭负担沉重，到奥巴马政府时才规定都必须购买医疗保险，承担了一部份的医疗费用。

这相对于公家医疗体系几乎接近免费的欧、澳与本地来说，可谓有着天渊之别。至于养老，美国更是从以前到现在都主要依靠着居民们之前工作的机关单位的退休金，以及有点类似公积金的存款计划的。总之主要就是要“吃自己”。

这些与美国向来的个人主义色彩浓厚的传统有关，坚信各人主要都应靠自己来过活，而不是依靠公家来“养”，更不喜欢公家强迫个人来缴付公积金来自救，认为那是对人性的侮辱。甚至当年美国开始要实施所得税制度时，也曾引起很大的反弹。

大马难成福利国

说回本地，要实施福利国制度也还是极为困难的。大马虽然也算是个中等收入经济体，但到底也还是个发展中国家，要抽高税率，则民间可能就不够钱来维持基本民生了。

而我国政府虽然也有其他税源，但也还是大多要拿来发展本地仍未趋完善的基础设施的，而不是拿来送福利。

同样的，要有更好的公共服务，则要花上更多的公家无法负担的钱，如近日来闹的轰轰烈烈的合约医生事件，说白了就是公家没那么多钱来长期聘请那么多医生。再加上如首相拿督斯里安华指出般，本地国债高企，而且贪污腐败问题又极为严重，所以要成为福利国也就难如登天了。

所以大家起码在养老方面，也就必须依靠自己的公积金了。但有许多人的公积金已然提得“七七八八”，以后退休后如何不成为家人与社会的负担，依然是个极大的问题。