近年适逢日本与东盟友谊合作50周年纪念，笔者日前受邀出席在吉隆坡所举行的一个相关论坛，并就两方友谊合作的前景发表演说。

查近代日本与本区域的交往，也还是环绕在贸易与投资为中心。尤其是东盟几个主要国家的工业化，都在很大部分上有赖于当年日本的大力投资，本地即为一例。

但自至少本世纪初以来，随着日本自身的经济发展陷入滞涨的胶着，日本在本区域的投资也随着萎缩，至少就是没有很显著的增长。

所以随着日本近年来重振经济的决心，对东南亚的投资应该重新被列为重点。

日本方面能够对本区域做出科技含量高的投资当然最好，即使做不到这一点，也可以在贸易上花些心思来做得更大。如近年来本地流行榴梿的出口，但就鲜有听说把榴梿出口到日本。

这一方面是因为习惯清淡口味的日本人，可能一时之间未能习惯榴梿的浓重气味，另一方面，也可能是日本检验检疫把关严格。

但这些都是应该努力被克服的难关，例如口味方面可在日本做出更大的推广工作，检疫方面就要与日方进一步磋商磨合。重点是要为本地产品开拓新市场。

中小企业应多交流

此外，传统上日方在东南亚的投资，多为庞大的集团在本地设厂，固然为本地制造许多就业机会，但也可更着重两地中小企业之间的交流，为两地的中小商家带来更多的商机。

说到教育的交流，就不能不提到前首相敦马哈迪医生最为心仪的“向东学习”计划，造就了本地许多学子有机会到日本学习先进的技术，推动了本地的现代化进程。

在过去几十年，本地的高等教育行业的发展也算蓬勃，但在本地虽然有着来自欧美等地的留学生，却鲜有见到来自日本的留学生，所以这一点也是可以加强的。

之前在马哈迪的第二任首相任期内，曾听说过有日本的大学要来本地开分校，在希望这项计划得以落实之余，也希望有更多的日本高等院校愿来本地如此做，而本地卓有成就的高等学府，也可考虑到日本开分校。

引进先进农业科技

日方在本地已然展开一些环保方面的项目，这一点值得嘉许。此外，也可协助本地加强农业发展，早日达到食品自给自足方面，如引进一些日本著名先进的农业科技等。但这些项目，都应在更能直接地惠及在地居民的前提下来推展，让彼等得以改善生计。

东南亚当然也欢迎日方在基础设施建设方面的更大投入，但这些项目应该更为符合实际需求。

如吉隆坡与新加坡这两大都会之间的人流或货流往来，是有需要建设高速铁路，但在许多其他地区，起码目前哪怕只有普通铁路，让人流物流从内地能有个出海口就很好了。

总括来说，日本与东盟在紧密合作的基础上，未来可以探讨一同到其他发展中地区开拓商机。日本有着著名办事认真、注意细节的工作态度，而东南亚基于长期多元文化也有着很好的沟通协调能力，都得以结合起来，必能达至多赢的前景。